鑄造分為一般鑄造及高壓鑄造，我們常說的壓鑄是指高壓壓鑄，是用壓鑄機將熔化的鋁合金高速的壓入模具中，并在高壓下快速冷卻成形。而一般鑄造又分為砂鑄，重力鑄造，低壓鑄造，脫蠟鑄造，差壓鑄造，陶瓷型鑄造，石膏型鑄造等。
所以鑄造鋁合金就是用一般鑄造方法得到的鋁合金，而壓鑄鋁合金就是用高壓壓鑄工藝方法得到的鋁合金。
世界上各國對于鑄造鋁合金及壓鑄鋁合金的命名方法是不同的，中國GB標準中將鑄造鋁合金用ZL+3位數(shù)字表示，例ZL101就是鑄造鋁合金，壓鑄鋁合金用YL+3位數(shù)字表示，例YL102；日本JIS標準中將鑄造鋁合金用4位字數(shù)來描述，例AC4C，A代表鋁，C代表一個系列，4C代表分類別；壓鑄鋁合金用ADC+2位數(shù)字表示，比如用的最廣泛的ADC10，ADC12；美國ASTM標準中鑄造鋁合金用A+3位數(shù)字表示，其中3位數(shù)字的值大于359時為壓鑄鋁合金，小于等于359時為鑄造鋁合金;例用得最廣泛的A380是壓鑄鋁合金，而A356是鑄造鋁合金,主要用于重力鑄造。
鑄造鋁合金容易作陽極，而壓鑄鋁合金很難作。但壓鑄鋁合金作電鍍相對要好些。
